什么是气压式刹车？

在100多年以前，火车在美国已成为很重要的交通工具。一年夏天，一列火车风驰电掣地从波士顿往纽约开去。这时，火车司机突然发现铁路前方的岔道上有一辆马车正在跨越铁路线，于是鸣响了汽笛……不料，那匹马受了惊吓，又蹦又跳的，一下子把马车掀翻在铁轨上……情况万分紧急。火车司机见状，急忙去拉车闸。可是，火车怎么也刹不住，巨大的惯性推着火车滚滚向前，只见“砰 ”的一声巨响，马车被撞翻了，车上的人被压死了……

火车又向前冲了好长一段路才停下来，司机满头大汗地从火车头中跳下来，摇着头对围上来的乘客们解释说：“实在没办法，谁都没有那么大的力气一下子把闸拉死，制服这可怕的惯性！”说完，他擦了擦汗，脸上露出无可奈何的神色。

乘客们和看热闹的人都散开了，却深深地刺激了一个年轻人，他就是铁匠的儿子佐志·维什廷豪斯。

火车又启程了，随着火车撞击铁轨发出的轰隆声，维什廷豪斯陷入了沉思：“人既然能造出那么长、那么重、跑着那么快的火车，难道就没有办法使它很快停下来吗？”

回到家乡，维什廷豪斯开始设计火车刹闸。他设计了好几个方案，制了，还用父亲的铁炉、锻打工具，试制着刹闸。但多种方案都失败了，巨大的火车产生的惯性，一般的力量无法制止。但他并没灰心，每次失败都激励他去探索和寻找新的办法和路子。

有一天，他在报纸上看到一条消息：瑞士在铁路施工中应用压缩空气开凿隧道，加快了施工进度……他心中顿时闪出了一道火花，“压缩空气的力量能开山劈岭，难道就不能用来制止火车前进吗？”

联想，使他找到了一把钥匙，他要用这把钥匙打开解决火车制动问题的心灵锁结。他虚心向有关专家求教，同时翻阅了大量有关资料，又进行了新的实验。

经过几年的努力，他终于研制出一种利用压缩空气制动的新型刹闸——世界上第一台压缩空气制动器。当时，他年仅22岁。现在气动闸已广泛地应用到火车、汽车等交通工具上。

大货车的刹车都是鼓刹，小汽车却是碟刹，这是不一样的。当我们在路上遇到大卡车和公共汽车时，我们会发现它们在刹车时会发出“喘气 ”的排气声，这是大型卡车和公共汽车的气动制动系统的共同工作声音。家庭轿车和大型卡车的制动系统有很多不同。例如，大型卡车通常使用气动制动器，而液压制动器几乎总是用于家用汽车；几乎所有的大卡车都有鼓式制动器，而家里几乎所有的汽车都有盘式制动器。为什么会有这么大的区别？让我们今天来谈谈这个。我想通过阅读，你会对制动系统有更深的了解。

鼓式制动器使用膨胀力，盘式制动器使用张紧力代替鼓式制动器。盘式制动器的旋转元件为制动盘，固定元件为钳式制动器。其工作原理与自行车非常相似。制动时，制动钳中的活塞将制动器推到中间，随车轮向中心旋转锁定制动盘，产生摩擦，然后减速，从而达到制动目的。

其他一些低级别车辆也使用后轮鼓式制动器，通常称为前后鼓式制动器，这不会成为问题。由于车辆本身价格不高，因此节约成本非常重要。鼓式制动器比盘式制动器低，后轮采用鼓式制动器，制动过程中70%的制动力由前轮提供，前轮采用盘式制动器，因此，不存在安全性和反应性问题。盘式制动器是一个圆形制动盘，一侧带有制动块。

制动缸推动两块制动片，使制动盘产生摩擦，与鼓式制动器相比，其接触面积小，接触面积与制动器一样大，盘式制动器锁紧，就像两个手指抓着东西一样，而且鼓式制动器是向外支撑的，因此，盘式制动器产生的制动力远低于鼓式制动器。当然，由于汽车重量小，轮胎有限，盘式制动器的制动力足以快速阻挡制动盘，因此不需要更多的力。